El nombre de encáustica proviene de una palabra griega que significa “quemado” y fue una de las técnicas más importantes en la antigüedad. Consiste en la aplicación de cera caliente mezclada con pigmentos. Es incluso más antigua que la técnica de óleo, datando del año 800 a.c. Los griegos de aquella época la usaban para pintar sus barcos.
Pero el verdadero arte lo desarrollaron los egipicios greco-romanos del 100 a.c al 200 d.c. para los ataúdes de sus momias, en lo que se conoce como el periodo Fayum. Estos retratos divergen totalmente del estilo egipcio tradicional. Son de un gran realismo y se creen que tardaban toda la vida de una persona en hacerse.
Después de la conquista de Egipto por Alejandro 330 a.c., los griegos se asentaron en Egipto intermezclandose las culturas y tecnologías de unos y otros. Tras la muerte de Cleopatra, con la conquista de Egipto por Roma, los retratos adoptaron la moda y los estilos de peinado de los romanos dando lugar a las obras del periodo Fayum. Son unas 600 obras en encáustica que han llegado hasta nosotros traspasando el tiempo radiantes de color, con una luminosidad y unas texturas que las hacen parecer frescas y recien hechas.
Durante la edad media esta técnica se perdió. Más tarde y aunque algunas de aquellas obras fueran descubiertas en el siglo XVII. Ya no volvió a ser utilizada tal vez porque ya se estaban usando otras técnicas más fáciles de trabajar y menos costosas, como la témpera y el óleo.
Y no volvió a ser descubierta y utilizada en 1954 por Jasper Johns. Este artista del pop americano le volvería a dar a la encáustica un nuevo sentido. Su rapidez en secarse confiere una inmediatez a la expresión que se solidifica al instante. Su textura adquiere una tercera dimensión creciente y produce formas naturales sugerentes. Es la época del expresionismo abstracto, y la encáustica resulta ser un medio idóneo, por lo que adquiere fama y se hace conocido.
Aunque cada vez hay más conocedores de esta técnica, artistas que usan esta técnica y coleccionistas de arte que lo aprecian y lo buscan, aún no es un medio tan conocido como el óleo, el acrílico y la acuarela o témpera, y alguna gente aún no confía por desconocimiento de su logevidad, pensando en la cera como en algo frágil y poco duradero. Pero ya mejor escribiré sobre esto en mi próximo post.
[ Momia con panel insertado, Retrato de un Joven circa d.c 80-100, Colección del Metropolitan Museum of Art, Nueva York.]
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Hola gracias por darnos a conocer algo más sobre la encaústica, yo la utilizo mucho, es una técnica con muchas posibilidades, de cara al tiempo es magnífica, ahí está la prueba. Eso si es algo costosa, sobre todo para preparla.
Estoy intentando lo de la cera fria. al primer intento, no se ha emulsionado, el amoniaco era domestico, supongo que tendré que ir a una droguería antigua. Ha quedado granulada. Alguien me explicaría con más precisión los pasos?